Qué es un contacto eléctrico?

Qué es un contacto eléctrico?
Un contacto eléctrico es un interruptor controlado eléctricamente que completa o interrumpe un circuito que afecta a una corriente eléctrica. A diferencia de los relés, los contactos eléctricos soportan cargas de corriente más elevadas y están diseñados para conectarse directamente a alimentaciones de alta tensión.

Los contactos vienen en una variedad de tamaños, desde pequeños hasta muy grandes, según los requisitos de voltaje y la aplicación. Se utilizan en todo tipo de dispositivos de control. A diferencia de los interruptores automáticos, los contactos eléctricos no están diseñados, por defecto, para interrumpir un cortocircuito. En cambio, los contactos completan o interrumpen un circuito en función de una fuente de alimentación de control secundaria de bajo voltaje.

Un contactor consta de tres partes básicas: una bobina de operación y contactos fijos y móviles. Cuando se suministra energía a la bobina de control (a través de una derivación), esta genera una corriente electromagnética que fuerza la apertura o el cierre del brazo del contacto móvil para completar o interrumpir el circuito.

Juegos y kits de contactos de repuesto
Como ocurre con cualquier dispositivo electromecánico, los contactos se desgastan con el tiempo. Sin embargo, los distintos componentes de un contactor se desgastan a ritmos diferentes. Si bien la mayoría de los contactos de CC se pueden pedir individualmente, normalmente los kits o conjuntos de contactos de repuesto contienen varias piezas que suelen sustituirse juntas: estas incluyen las partes móviles y fijas, los tornillos, los resortes y otros componentes.

Puntas/almohadillas de contacto de repuesto
En la mayoría de las aplicaciones de corriente alterna, las almohadillas metálicas, fabricadas con plata, níquel, cadmio, cobre o aleaciones, se sueldan a un soporte de cobre. La almohadilla de contacto es la que transfiere la corriente. Durante su uso, se produce desgaste debido a la adherencia o soldadura de los contactos que permanecen cerrados durante largos periodos. La corrosión y la aparición de huecos pueden provocar un rendimiento deficiente o la formación de arcos eléctricos, lo cual puede ser muy peligroso. Por lo tanto, el uso previsto y las cargas de corriente determinarán los metales utilizados en las almohadillas, así como su grosor.